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Metodistas
latinoamericanos y caribeños comparten ideas
Por Linda Bloom
6 de marzo, 2007
CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá (UMNS) ─En la parte de El
Salvador donde vive Gloria Maritza Landaverde, su
pequeña comunidad experimenta más casos de
malnutrición que en cualquier parte del mundo.
Para responder a esa necesidad, la Iglesia Metodista
Evangélica de El Salvador ha empezado un programa de
nutrición infantil. La iglesia también opera dos
centros médicos, un banco de alimentos y un centro
de rehabilitación para drogadictos. También tiene un
programa de alfabetización, talleres para mujeres y
provee de voluntarios para el programa de vivienda
de Habitat for Humanity.
“Este es un trabajo difícil pero no imposible”, dice
Landaverde, líder laica de la iglesia de El
Salvador.
Landaverde estuvo entre los participantes de la
consulta llevada a cabo los días 1 al 4 de Marzo
para tratar el tema de la relación entre la Iglesia
Metodista Unida y las iglesias metodistas
independientes de Latinoamérica y el Caribe.
El año 2004, la Conferencia General de la IMU formó
un comité de estudio para tratar el tema. De modo
que, el comité organizó la consulta para considerar
las relaciones que la IMU ha tenido en el pasado,
así como sus relaciones en el presente y el futuro,
con iglesias metodistas de la región.
Se hicieron presentes representantes de Argentina,
Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica,
Republica Dominicana, Ecuador, El Salvador,
Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá,
Paraguay, Perú, Puerto Rico, Uruguay, Venezuela y
partes del Caribe. Los representantes de Cuba no
pudieron asistir por problemas de visa.
Junto con ellos se juntaron miembros del comité de
estudio y representantes de varias agencias y
comisiones metodistas unidas.
Los anfitriones locales fueron las Iglesias
Metodistas del Caribe y las Américas y la Iglesia
Evangélica Metodista del Panamá. Se estrecharon las
relaciones durante los cultos de la mañana y la
tarde, las conversaciones a las horas de comida y
durante la fiesta donde hubo comida típica y bailes
panameños.
Los metodistas unidos “necesitan escuchar las voces
de Latinoamérica”, afirmó la Rda. Aída Fernández,
quien es miembro del comité de estudio y ministra en
Lawrence, Massachussets. Habló de la importancia de
estudiar la historia de las relaciones en la región
para después movernos hacia delante centrándonos en
la sanidad.
El comité de estudio presentará su informe en la
Conferencia General del año 2008, que es el cuerpo
legislativo supremo de la denominación. “Espero que
no hayan promesas que no puedan cumplirse”, dijo
Fernández a UMNS.
Proveyendo el contexto
La consulta se centró en una región con una historia
misionera muy rica. Se incluyeron ponencias acerca
de los vínculos denominacionales a través de la
historia así como de contexto social y cultural.
Todo esto llevó a discusiones acerca de lo que
significa ser autónomo y también conectarse y
colaborar.
Uno de los gigantes del metodismo latinoamericano,
el Obispo Aldo Etcheyogen de Argentina, preparó el
ambiente al hablar de por qué se escogió la imagen
del bosque como tema de la consulta.
Así como los árboles tienen raíces en la tierra del
bosque, las iglesias tienen raíces en la tierra de
los países donde existen. “Cada una de nuestras
iglesias ha profundizado sus raíces en la realidad
de sus países”, mientras que las ramas del bosque se
entrelazan “para formar un cobertizo” de
conexionalismo, explicó Etchegoyen, presidente de
CIEMAL.
Los participantes dijeron que, aunque las iglesias
de Latinoamérica y el Caribe han gozado de libertad
para asumir responsabilidades y trabajar para su
propio desarrollo “según las realidades que
enfrentan”, también desean fortalecer la
conexionalidad con sus hermanos y hermanas del
norte.
Sin embargo, existe confusión sobre cómo
relacionarse con la Iglesia Metodista Unida. Algunas
iglesias de algunos países han desarrollado una
buena relación con conferencias anuales individuales
de los Estados Unidos, pero se necesita mejor
comunicación con los metodistas unidos “a todo
nivel”, añadieron.
Un paso importante
Para poder fortalecer los vínculos entre las partes
se necesitan acciones de corto y largo plazo, afirmó
el Rdo. Larry Pickens, miembro del comité y director
de la Comisión Metodista Unida para la Unidad
Cristiana e Intereses Interreligiosos. “La consulta
ha sido un gran paso para ayudarnos a clarificar
relaciones”, afirmó.
Los participantes expresaron entusiasmo en cuanto a
planes para visitas mutuas, intercambios culturales
y eclesiásticos, así como el intercambio de
misioneros de ambas regiones.
La Obispa argentina Nellie Ritchie invitó a otros
metodistas unidos a visitar su país “para contar
historias acerca de su vida espiritual, su vida
religiosa, su compromiso social”. Este tipo de
contacto, dice Ritchie, es esencial para desarrollar
conexiones reales entre los metodistas de las
Américas. “La misión es misión sólo si le ponemos
una cara a la misión”, añadió.
Un reportaje del Servicio Metodista Unido de
Noticias.
Traducido al español por la Oficina de Recursos en
Español
Comunicaciones Metodistas Unidas, Nashville
Tennesse.
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