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Latinoamericanos cuentan historias de fe

Por Linda Bloom,
6 de marzo, 2007

CIUDAD DE PANAMÁ, Panamá, (UMNS)— Cuando el Rdo. Juan Alberto Cardona, Obispo metodista de Colombia, fue secuestrado y detenido por corto tiempo por un grupo guerrillero de su país, él compartió una copia del Aposento Alto con el jefe del grupo.

Cuando el jefe de la guerrilla soltó a Cardona, le pidió más copias de la guía devocional metodista unida.

Cardona compartió esta historia con los participantes de la consulta llevada a cabo los días 1 al 4 de marzo por las Iglesias Metodistas de Latinoamérica y el Caribe junto con la Iglesia Metodista Unida. La consulta, que se realizó en la ciudad de Panamá, fue auspiciada por un comité que está estudiando las relaciones entre dichas iglesias.
Cardona es el primer obispo de una pequeña pero creciente iglesia que fuera organizada formalmente hace sólo 10 años, pero que ha recibido reconocimiento nacional por su inclusión de mujeres, jóvenes y varios grupos étnicos. La iglesia se ha ganado el respeto de tanto la guerrilla como de los paramilitares que están en guerra en Colombia.

“Todas nuestra congregaciones están en la zona de conflicto”, explica Cardona. “Podemos viajar en el corazón del conflicto y nosotros mismos no estamos en peligro”.

El peligro y amenaza a los derechos humanos han sido una preocupación constante en Latinoamérica durante las últimas décadas, según el Obispo Neptalí Aravena Bravo, de Chile, quien ha tratado de poner al día a los participantes de la consulta respecto al contexto social del continente.

Muchos países latinoamericanos han sufrido golpes militares “en el pasado reciente, cosas que todavía afectan a Latinoamérica”, afirma Aravena. Los militares siguen siendo una amenaza a las democracias débiles, mientras que las “mejoras” económicas a menudo significa que grandes industrias Norte Americanas trasladen sus factorías contaminantes al sur donde hay menos regulaciones.

“Somos países donde la trama social ha sido desecha”, dice Aravena. “Ahora no hay nadie que pueda representar a la gran mayoría de la población”.

Una gran población católico-romana
Aravena afirma que el metodismo no es valorado en una cultura dominada por la Iglesia Católico Romana. “No obstante, hemos estado creciendo en una manera sorprendente en Latinoamérica. Este crecimiento tiene muy preocupados a los católicos”, añade.

En Chile, por ejemplo, el 73 por ciento de la población se identifica como católica, pero sólo el 9 por ciento asiste regularmente a la misa dominical, según el obispo. El mismo Aravena ha sido elegido como el capellán protestante del nuevo gobierno chileno y está al mismo nivel que el capellán católico.

Con todo, los protestantes latinoamericanos no tienen el impacto suficiente en la sociedad, según Aravena, en parte porque no hablan con una sola voz unificada. Además, las denominaciones históricamente principales son “extremadamente pequeñas” comparadas con los crecientes movimientos pentecostales.

Brenda Armstrong, vicepresidenta de la Iglesia Metodista del Caribe y las Américas, dice que el Caribe tiene un “pueblo calidoscópico” con una historia de explotación y esclavitud.

“Las naciones europeas y los exploradores vieron al Caribe como un lugar al cual venir para llevarse cosas”, dice. Un legado de colonialismo existe hoy particularmente cuando la gente busca identidad y unidad.

Cultura estadounidense
El Obispo metodista unido Peter Weaver, al describir la actual cultura social de los Estados Unidos, hizo notar un individualismo y aislamiento creciente, al mismo tiempo que la cultura del país se importa alrededor del mundo.

“El movimiento misionero ayudó a la gente de los Estados Unidos a aprender que su mundo no es el único mundo”, afirmó. Pero hoy muchos no están experimentando estas conexiones globales.

Más aún, Weaver observa un nuevo hambre espiritual entre los americanos y apuntó a nuevas asociaciones que combinen riqueza y creatividad para terminar con la pobreza y para abordar otras necesidades sociales en el mundo.


Un reportaje del Servicio Metodista Unido de Noticias (UMNS)
Traducido al español por la Oficina de Recursos en Español
Comunicaciones Metodistas Unidas, Nashville Tennesse.